"הנקודה של צרעות היא הרבה מעבר לעקיצה שלהן", מסבירה ד"ר סייריאן סאמנר כשהיא מנסה לשכנע קהל סקפטי ב-New Scientist Live שהחרקים המעופפים המציקים הם יותר מסתם מטרד בברביקיו שלך.
זה כמעט קרב אבוד - כולם חושבים שצרעות הן ממזרים מוחלטים. הם מצבי רוח, מתמידים והם יעקצו אותך ללא היסוס. לפחות, זה מה שכולם חושב, אבל מסתבר שאנחנו לא צריכים להיות כל כך צרעות.
מלבד להרוג את כולם בטעות בתהליך, זה מסוכן לזפת את כל הצרעות עם אותה מברשת. הצרעה שמושכת את כל הזעם שלנו היא הז'קט הצהוב, והצרעה הבודדת הזו שונה לחלוטין מסוגי צרעה אחרים כמו הצרעה האירופית או האסיאתית הגדולה. להגיד שכל הצרעות רעות בגלל שהטריד אותך מג'קט צהוב די מציק זהה לסירוב לאכול פטריות כי מישהו פעם זרק עליך אחת.
אני יכול להבין את הסלידה שלך מצרעות. נראה שהם לא מציעים שום דבר לחברה האנושית. צרעות נראות כמו סורגים בצורת חרקים. אבל לפי ד"ר סאמנר, יש הרבה יותר בצרעות ממה שאתה חושב בהתחלה.
צרעות מגוונות יותר מכל חרק אחר
אז, כבר קבענו שמעילים צהובים הם לא הסוג היחיד של צרעה בחוץ. הצרעות הללו, הנראות כ"גנגסטרים והבריונים של עולם החרקים" הן רק אחד מתוך למעלה מ-150,000 מינים שונים של צרעות. יש יותר צרעות מדבורים ונמלים גם יחד ויש להן כמה מהווריאציות הגדולות ביותר גם במינים.
לדוגמה, הצרעה האסיאתית הענקית היא באורך של 5 ס"מ, עם מוטת כנפיים של 7 ס"מ ומהירות טיסה עליונה של 25 קמ"ש - צרעה הפיה, לעומת זאת, היא באורך של פחות מ-1 מ"מ. אז אתה יכול להסתכל על שמה השגוי של נמלת הקטיפה, הנקבה שבה היא צרעה חסרת מעוף עם עוקץ מרושע, או "מלך הצרעות", המגאלרה, שלמראה שלה יש יותר במשותף עם חיפושית מאשר זן הגן המצוי. צרעה שאנחנו כל כך מכירים.
לצרעות יש מבנים חברתיים מורכבים
לדבורים חברתיות, כמו צרעה המעיל הצהוב, צרעה מרחפת וצרעה נייר, יש חיים שיכולים להשתלב בצורה של אופרת סבון - כפי שמסביר ד"ר סאמנר.
"יש לך מלכה שמטילה את הביצים ועובדות שמגדלות את הזחלים - זה בדיוק כמו דבורת הדבש.
"במושבה רגילה, כמו של הצרעת האירופית, הכל תחת חוק וסדר, ולמלכה אין שום בעיה מהעובדים שלה. עם זאת, כשהמלכה מתה כל הגיהנום משתחרר - עובדים מתחילים להטיל ביצים, אף אחד לא דואג למבנה המושבה והוא הופך לארמגדון מוחלט".
התמוטטות זו מתרחשת כאשר מתחיל משחק כוח עבור המלכה החדשה, מצב אליו מתייחס ד"ר סאמנר כ"מצב של משחקי הכס". אבל כשהכל בעצם פועל כרגיל, מדובר במכונה משומנת היטב שבה כל צרעה ממלאת תפקיד חשוב בטובת היתר. "עושר האומות" של אדם סמית אולי קבע את הכללים של התיעוש הקפיטליסטי המודרני, אבל צרעות עקבו אחר הכללים שלו 250 מיליון שנה לפני שהוא כתב אותם.
צרעות הן צורת ההדברה הטובה ביותר
אם אתה לגמרי נגד חומרי הדברה כימיים, אתה צריך להיות בעד צרעה. צרעות הן חומר ההדברה הטוב ביותר של הטבע שכן הם טורפים שלא אכפת להם מה הם אוכלים כל עוד זה חלבון. זה אומר שהם יזללו כנימות וזחלים - יחד עם חתיכות מכריכי הפיקניק שלכם אם תינתן להם ההזדמנות.
"במקום שבו החקלאים הסירו מושבות צרעות בהמוניהם, הם מצאו עלייה עצומה במזיקים בחוות שלהם ובגנים שלהם", הסביר ד"ר סאמנר. "צרעות למעשה עושות לנו שירות בכך שהם מסירים את המזיקים שעליהם היינו זורקים כימיקלים כדי להיפטר מהם."
כמו כן, מכיוון שצרעות אוכלות עכבישים, זבובים ומגוון שלם של זחילות מפחידות שאנשים נוטים לשנוא, הן גם לא הורגות אף מין. הם לא צדים ספציפית רק סוג אחד של זחל, או סוג אחד של זבובים, הם יאכלו ממש כל דבר, כך שנוכחותם אינה פוגעת בשום מערכת אקולוגית.
"בפעם הבאה שאתה הולך להרחיק את הצרעה הזו, תחשוב על זה - האם אתה מעדיף עכבישים, או האם אתה מעדיף צרעות?"
ישנם כ-30,000 מינים שונים של צרעות המתמודדות עם מזיקים, ולפי מחקר באוסטרליה, צרעות יכולות לאכול בממוצע 23 ק"ג של טרף לכל מושבה, בעונה. כשאתה מדבר על כנימות ונמלים, 23 ק"ג זה הרבה מזיקים.
צרעות הן, ללא ספק, מאביקים טובים יותר מדבורים
אולי אתם חושבים שזה נשמע די מגוחך, במיוחד כשיש הרבה לחיצות ידיים על מוות של דבורים, אבל צרעות הן למעשה מאביקות טובות מאוד. צרעות אולי תופסות את כל האוכל שהן יכולות, אבל המבוגרים שממש יוצאים וצדים אותו לא אוכלים ממנו כלום - הם מחזירים אותו לכוורת כדי להאכיל את הגורים שלהם. במקום זאת, צרעות בוגרות צורכות פחמימות ומבקרות בצמחים כדי לבלוע אבקה. תוך כדי כך הם מאביקים צמחים שונים.
זה לא אומר שאנחנו יכולים להפסיק לדאוג לדעיכת הדבורים - נראה שאותה ירידה מתרחשת גם בצרעות. דבורים הן מומחיות, הן משגשגות בבתי גידול נחמדים, בעוד שצרעות נוטות לא להסתובב בסביבות הללו באותה מידה. צרעות ממלאות את החסר שהדבורים לא ממלאות כי יש הרבה טרף שמסתובב בבתי הגידול השבורים והמושפלים שמהם דבורים נרתעות.
בגלל זה, ידוע שצרעות אחראיות להאבקה של כ-650 מינים שונים של צמחים מעל 105 משפחות שונות של צמחים. הם לא נלחמים בדבורים על טריטוריה, הם בדרך כלל מתעלמים מהן ומבקרים בשמחה את הצמחים שהדבורים מתעלמות מהם, מה שמאפשר להם "לגבות" את מאמצי ההאבקה של הדבורים.
הטעם של צרעות?
אז מה באמת הטעם של צרעות? אולי היו שמועה שהם הובילו ליצירת נייר, אבל תעשייני החרקים האלה מציעים כל כך הרבה יותר לעולם מאשר פשוט להיות מזיק לפיקניק.
ראה היסטוריה קשורה של טיפול בסרטן: מריאות שועל ועד ארס צרעות מעקב אחר נדידת בעלי חיים: איך הגענו לתרמילים של דבורים?לרוע המזל, כפי שמסביר ד"ר סאמנר, אנחנו עדיין פשוט לא יודעים מספיק על צרעות כדי להיות מסוגלים באמת לכמת את תרומתם לחברה שלנו. אפילו מדענים לא מקדישים מספיק זמן לחקר צרעות, מסתכלים על נמלים ודבורים כמנהיגים של מבנים מבוססי מושבות. אין לנו גם מושג איזה מינים חיים באיזה חלקים בבריטניה - אף אחד לא השקיע מספיק זמן בניסיון לגלות.
למרבה המזל, מסוף אוגוסט ועד תחילת ספטמבר, סקר הצרעה הגדול התקיים כדי לעזור להבין את איפור הצרעה של בריטניה. יעבור זמן קצר עד שנראה את התוצאות של זה, אבל לעת עתה, פשוט תחשוב פעמיים לפני שתעיף את הצרעה.
New Scientist Live פועל עד ה-1 באוקטובר, שם תוכלו לשמוע עוד על קצוות מדממים של מחקר מדעי - או פשוט ללכת לאכול כמה חרקים. ניתן לרכוש כרטיסים להופעה כאן.